Hl. Franz von Sales mit Dornenherz

Franz von Sales gilt als Patron von Kanton und Stadt Genf, Annecy und Chambéry, des Bistums Lausanne-Genf-Fribourg, außerdem der katholischen Presse, Schriftsteller, Verleger und Journalisten sowie der Gehörlosen. Sein Gedenktag ist der 24. Januar.

Franz stammte aus einer adligen Familie und besuchte die Jesuitenschule von Clermont, dem heutigen Clermont-Ferrand. Er studierte Philosophie, Jura und Theologie. Im Kontakt mit Jesuiten und Theatinern reifte in ihm der Wunsch, Priester zu werden. Sein erstes Arbeitsgebiet lag in der calvinistischen Region Chablais, die nach der Rückeroberung von Savoyen wieder katholisch werden sollte. Nachdem die Machthaber davon erfuhren, verboten sie dem Volk unter Strafandrohung, die Predigten von Franz zu besuchen. Daraufhin suchte dieser andere Wege, um seine Botschaft in der Bevölkerung zu verbreiten. Dies gelang ihm mittels Flugblättern, die er an Bäumen, Türen und Toren anbrachte.

Dank seiner Glaubwürdigkeit, Einfühlsamkeit und seines Talents, die richtigen Worte ohne die damals übliche Polemik zu finden, gewann er das Gehör, das Vertrauen und die Herzen der Menschen. Franz wurde Nachfolger des Bischofs mit Amtssitz in Annecy. Die Tiefe seines Glaubens brachte Franz als begnadeter Prediger und liebenswürdiger Seelsorger zum Ausdruck.

Zum Patron der Gehörlosen wurde Franz aufgrund seiner geistigen und geistlichen Förderung eines gehörlosen Jungen ernannt. Franz verhalf außerdem der Gründung mehrerer Klöster der Salesianerinnen. Er verfasste mehrere Werke, die von Gottesliebe, Frömmigkeit und spiritueller Tiefe handelten. Bereits zu Lebzeiten genoss Franz große Verehrung, vor allem in Frankreich.