Altöttinger Madonna – Marienfigur aus Holz

Die Schwarze Madonna und das Geheimnis der Gnade Altötting gilt als der bedeutendste Marienwallfahrtsort Deutschlands. Seit Jahrhunderten ist der Ort geistliches Zentrum des Freistaats und zieht jährlich über eine Million Pilger aus aller Welt an, die in der Gnadenkapelle vor der Schwarzen Madonna beten.

Die Geschichte der Wallfahrt beginnt im Jahr 1489, als zwei Kinder nach schweren Unglücksfällen durch das Gebet zur Mutter Gottes gerettet worden sein sollen. Diese Ereignisse verbreiteten sich rasch und machten das Gnadenbild weithin bekannt. In der Folge suchten Könige, Kaiser und Gläubige aus allen Teilen Europas Trost und Hoffnung an diesem Ort. Auch Papst Johannes Paul II. betete vor dem Gnadenbild.

Die originale Statue ist 64 cm hoch, gotischen Ursprungs, aus Lindenholz geschnitzt und rückwärtig hohl. Umgeben ist sie von einem Mantel aus Votivtafeln und Mirakelbildern, die von Not, Krankheit, Schuld und Hoffnung auf Vergebung zeugen. Die sogenannte Madonna Negra gilt bis heute als Sinnbild der Gnade.

Eine besondere persönliche Verbindung hatte auch Joseph Ratzinger, der spätere Papst Benedikt XVI.. Die Wallfahrten nach Altötting zählten für ihn zu seinen „frühesten und schönsten Erinnerungen“. Der Ort wurde von ihm als das „Herz Bayerns“ und „eines der Herzen Europas“ bezeichnet.